O grande artista por tras do Superman
Joseph (Joe) Shuster nasceu em Toronto, Canadá, no dia 10 de julho. Quando sua família se mudou para Cleveland, Ohio, em 1923, ele se tornou amigo de um garoto chamado Jerome (Jerry) Siegel. Juntos, os dois compartilhavam o gosto por quadrinhos e histórias de ficção científica. Em 1933, eles tiveram acesso à novela de Philip Wylie, Gladiator. Entusiasmados com a trama, imaginaram um personagem chamado Superman, que só ganharia publicação cinco anos depois.
Shuster estudou arte e, em 1936, ingressou profissionalmente no mundo dos quadrinhos, desenhando séries sem sucesso — sempre com roteiros de Siegel — como “Dr. Occult”, “Henry Duval”, “Spy”, “Federal Men”, “Radio Squad” e “Sam Bradley”. De certa forma, ele estava aprimorando seu estilo para o que mudaria não apenas a vida deles, mas também a história dos quadrinhos. Em 1938, a revista Action Comics publicou a primeira aventura do Superman. Desde o início, os leitores perceberam que havia algo novo no ar.
Em pouco tempo, Superman, um personagem vindo do planeta Krypton que na Terra adquire poderes sobrenaturais, inaugurou a era revolucionária dos “super-heróis” nos quadrinhos. O sucesso do personagem se explicava pela sua dualidade: o alter ego do Superman, o tímido e míope jornalista Clark Kent, resumia a frustração de muitos de nós, que sempre gostaríamos de ter alguém mais forte, poderoso e invencível emergindo de nossa rotina diária. Superman se tornou um dos principais personagens da National (agora conhecida como DC), vendeu milhões de revistas e ajudou a criar outras figuras que já fazem parte de um universo que ultrapassa os oitenta anos.
Embora Shuster desenhasse as histórias do Superman — tanto para revistas quanto para tiras diárias — até 1947, ele pouco lucrou com a criação. Ele e Siegel lutaram judicialmente durante muitos anos contra a National pela posse dos direitos do Superman, mas só depois de envelhecerem e se sentirem esquecidos conseguiram alguns tardios e limitados reconhecimentos.
No final de 1938, Superman já estava consolidado nos quadrinhos. Era hora de lançar o personagem nos jornais, em tiras e páginas dominicais em cores. As tiras duraram de janeiro de 1939 a fevereiro de 1941, enquanto as páginas dominicais estiveram nos jornais de agosto de 1939 a fevereiro de 1943. Embora sempre assinadas por Siegel & Shuster, muitos ajudantes anônimos colaboraram nas histórias do Superman nos jornais, como Paul Cassidy, Wayne Boring, John Sikela, Jack Schiff, Whitney Ellsworth e Harry Donenfeld.
Joe Schuster juntamente com Siegel (que vamos falar em outro momento) foram por muitos anos injustiçados pela DC e podemos ter mais detalhes na obra A história de Joe Shuster, o artista por trás do Superman.
Joe faleceu em 1992 e nunca teve o reconhecimento digno de sua criação, assim como muitos outros monstros dos quadrinhos.
O material usado como referencia para esse texto foram:
A história de Joe Shuster, o artista por trás do Superman. – Editora Aleph
Enciclopédia dos Quadrinhos – L&PM Editores
